Desde el momento en que Trump decidió a medias que la «Fuerza Espacial de los Estados Unidos» (USSF, por sus siglas en inglés) sonaba genial, las críticas a su necesidad de hacer una han sido generalizadas y variadas. Sin embargo, alguien que toma un terreno intermedio muy bien redactado es el astrofísico y comunicador científico Neil deGrasse Tyson.

En una entrevista reciente con CNN, dijo que la idea de un USSF no es una noción «fundamentalmente extraña», ya que la Fuerza Aérea fue parte del Ejército de los EE. UU. Antes de que despegara por sí sola como una rama separada. Por lo tanto, podría ocurrir una extensión natural con respecto a la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y la USSF.

«La pregunta es, ¿piensa la Fuerza Aérea que no pueden manejarlo bajo las actuales estructuras burocráticas administrativas?» Si no, entonces puede ser una buena idea, opinó. Si pueden, entonces no hay necesidad de la USSF.

Desde entonces, Tyson ha ampliado estos comentarios en una entrevista para Politic. El USSF imaginado por la administración de Trump es uno que probablemente coincidirá con las preocupaciones actuales de la Fuerza Aérea: defender la infraestructura estadounidense en el espacio contra ataques o escombros. Tyson agrega que también debería ayudar a proteger la Tierra de los asteroides.

«Me gustaría ver que tiene alguna forma de limpiar los desechos del espacio. Me gustaría que tuviera una forma de defender la Tierra contra los impactos de asteroides «, explicó Tyson. «Apuesto a que si los dinosaurios tuvieran un programa espacial, todavía estarían aquí y nosotros no».

Obviamente, un poco en broma, el punto que señala es que la historia evolutiva del planeta habría sido bastante diferente si el asteroide que dio el golpe de gracia a los dinosaurios nunca se hubiera estrellado en la Península de Yucatán.

Es cierto que las rocas a bordo de vehículos espaciales de diferentes tamaños podrían representar una amenaza para la Tierra. La defensa contra tales amenazas, un campo de investigación muy activo, está ciertamente en la mente de la NASA, y el público está de acuerdo en que esto debe ser una prioridad para la agencia.

A raíz del famoso incidente del meteorito de Chelyabinsk en 2013, la Oficial de Defensa Planetaria de la NASA, Lindley Johnson, calificó el evento como una «llamada de alerta cósmica», que «atrajo la atención generalizada sobre qué más se necesita hacer para detectar asteroides aún más grandes antes de que se produzcan. Nuestro planeta.»

Como señala la NASA, el mismo día en que llegó el meteoro, el Grupo de Trabajo sobre Objetos Cercanos a la Tierra llamado Comité de las Naciones Unidas sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos hizo una recomendación importante: que se estableciera una Red Internacional de Alerta de Asteroides. Al mismo tiempo, también se creó un Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales, que simplifica las comunicaciones entre varias agencias espaciales.

Todo esto es paralelo a la expansión constante del Programa de Observaciones de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA. Aunque todavía hay muchos asteroides potencialmente peligrosos, cerca de la Tierra por descubrir, se han logrado grandes avances en la identificación de decenas de miles de ellos.

La NASA también tiene la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria, que busca asteroides peligrosos con quizás órbitas concernientes.

Como Tyson ciertamente sabe, ya se están haciendo cosas para mitigar el problema de los asteroides en todo el mundo. Si el USSF se forma para ayudar a lidiar con esto, y la basura espacial de satélite / naves espaciales, otro problema potencialmente grave, Tyson no ve ningún problema.

En cuanto a lo que podrían hacer exactamente para ayudar, desde el monitoreo y la detección hasta el desvío real, eso es completamente hipotético por el momento. Por supuesto, si esto es algo que la Fuerza Aérea puede manejar o ayudar, el USSF realmente no tiene un gran propósito.